Trata-se de uma andorinha-do-mar ou gaivina de bico preto e espesso, mais semelhante a uma pequena gaivota que às suas congéneres.
Identificação Encontramos nesta espécie algumas características que a distinguem das restantes gaivinas, sobretudo o seu maior tamanho, o bico mais grosso e escuro e o barrete negro típico deste grupo a estender-se até à base da nuca. As asas, sendo mais largas, ajudam à distinção desta espécie, nomeadamente pelo tipo de voo, mais pausado e ondulado. Esta é uma gaivina que não mergulha para capturar presas, procurando insectos junto à superfície da água ou sobre a vegetação circundante.
Abundância e calendário A gaivina-de-bico-preto é uma ave pouco comum entre nós, podendo contudo ser localmente comum. A sua distribuição está maioritariamente associada a águas interiores amplas, bem como a arrozais alagados junto aos grandes estuários. Ocorre em Portugal sobretudo entre Maio e Setembro.
Onde observar Mais comum na metade sul, os registos desta gaivina na porção norte do território são escassos.
Litoral Centro – de ocorrência bastante rara nesta região, conhecem-se observações
* - Nota taxonómica - em muitos guias de campo esta espécie surge com o nome Sterna nilotica. A alteração de género para Gelochelidon decorre das recomendações emitidas pela AERC e que estão disponíveis para consulta aqui. É de referir que nem todas as autoridades consideram esta alteração de nome.