Ouvido numa noite silenciosa de Inverno, o grito nocturno da coruja-do-mato pode ser verdadeiramente assustador. Esta espécie de hábitos estritamente nocturnos é mais frequentemente ouvida que vista.
Identificação Esta coruja de tamanho médio tem a plumagem castanha com malhas claras, mas apresenta menos contrastes que as outras espécies de rapinas nocturnas. Quanto em voo, nota-se o tom acastanhado, o que permite distingui-la da coruja-das-torres, e as asas relativamente curtas e arredondadas, o que a distingue do bufo-pequeno e da coruja-do-nabal.
O seu canto característico, composto por duas notas (uma simples, seguida de uma outra em trémulo), é a melhor forma de localizar e identificar esta coruja.
Abundância e calendário A coruja-do-mato é residente em Portugal e o seu canto pode ser ouvido durante todo o ano (embora com menos frequência no final do Verão). A espécie distribui-se de norte a sul do país, mas a sua abundância varia fortemente de umas zonas para outras, sendo mais frequente na metade sul do país. É particularmente comum nos extensos montados de sobro e azinho e em certos pinhais maduros. É mais rara em zonas sem árvores ou de grande altitude, bem como em áreas fortemente urbanizadas.
Onde observar O litoral sul parece ser a região onde esta coruja é mais fácil de encontrar. A espécie é particularmente comum nos montados do estuário do Sado e da serra de Grândola, ocorrendo igualmente na zona de Pancas (estuário do Tejo). Mais para o interior, pode ser ouvida facilmente na zona da ribeira do Divor, em Cabeção e na zona da Barragem de Montargil. Também a margem esquerda do Guadiana (região de Barrancos) e a serra do Caldeirão são bons locais para encontrar a coruja-do-mato. A norte do Tejo, os melhores locais para ouvir esta coruja são as zonas de pinhal maduro, como o pinhal de Leiria. No interior, a coruja-do-mato pode ainda ouvir-se na zona do Tejo Internacional. Para além dos locais indicados, esta espécie pode ser encontrada em muitos outros sítios de norte a sul do país, especialmente em zonas densamente florestadas. A coruja-do-mato deve ser procurada durante a noite, pelo menos uma hora depois do pôr-do-sol.