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Mergulhão-pequeno
Tachybaptus ruficollis
É o menor dos nossos mergulhões e pode surpreender pela capacidade de permanecer submerso,
nadando debaixo de água a um ritmo frenético em busca de alimento.
O mergulhão-pequeno assemelha-se ao
mergulhão-de-pescoço-preto, possuindo uma plumagem
menos marcada e constrastante, dominada sobretudo pelos
tons de castanho. A plumagem nupcial difere da plumagem de
Inverno sobretudo na presença de uma mancha amarela
conspícua junto à base do bico, pelo pescoço ruivo e bico
escuro. Durante o Inverno assemelha-se ainda mais ao seu
parente
mergulhão-de-pescoço-preto, separando-se pelo menor
tamanho, pelo olho escuro e pelo pescoço e flancos ocres.

Abundância e calendário
O mergulhão-pequeno é uma espécie essencialmente
residente, estando presente no território durante todo o ano. No
entanto, durante o Inverno concentra-se em alguns locais em
maior número, dispersando-se mais durante a Primavera e o
Verão, pelo que é mais fácil encontrar grupos de pequena/média
dimensão entre Novembro e Março. Trata-se de uma ave
relativamente comum mas pouco abundante, que mais
frequente na metade sul do território.
Onde observar

Litoral Norte - pouco abundante nesta região, pode ser observado nas Lagoas de Bertiandos e também nas lagoas de
Vila Franca (junto ao estuário do Lima).

Trás-os-Montes – localizado nas zonas baixas de alguns rios, como o Sabor, e nas águas calmas de algumas
albufeiras no Douro Internacional.

Litoral Centroé regular nos pauis do Baixo Mondego, podendo também ser observado no paul de Tornada, nas
lagoas de Quiaios e nas Dunas de S. Jacinto.

Beira interior – as melhores observações são proporcionadas pelas albufeiras de Santa Maria de Aguiar e de Idanha.
Ocorre também na albufeira de Vilar e pelos açudes junto ao Tejo Internacional.

Lisboa e Vale do Tejoesta espécie está presente nas Marinhas da Saragoça (Ponta da Erva), nas salinas de Alverca e
da ribeira das Enguias e no paul do Boquilobo, ocorrendo também em diversos açudes e albufeiras de menor
dimensão, como a lagoa da Salgueirinha.

Alentejo esta é a região onde o mergulhão-pequeno se encontra mais distribuído, ocorrendo no estuário do Sado, nos
açudes de São Cristóvão, na albufeira do Caia, na lagoa de Santo André e na lagoa dos Patos. Também pode ser
observado nas albufeiras de Odivelas, Alqueva e do Esporão, bem como noutras albufeiras e açudes desta região.

Algarveos melhores locais de observaçao situam-se na parte central do Algarve, nomeadamente na Quinta do Lago,
no Ludo, na lagoa do Garrão, na lagoa das Dunas Douradas, no Parque Ambiental de  Vilamoura e na lagoa dos
Salgados. Na parte oriental da região a espécie pode ver-se na reserva de Castro Marim
Identificação
Tem a forma padronizada de um mergulhão de pequenas dimensões, de pescoço proeminente e em
forma de S, bico curto, corpo comprido e patas com dedos grandes e palmados.
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